Van 16 tot 23 september mocht ik Youth Leader zijn van de Nederlandse afvaardiging op de Youth Exchange “Build Ecotopia” in Xylocastro, Griekenland. Jongeren uit zeven landen kwamen bij elkaar voor een week vol activiteiten rond het thema duurzaamheid. Er waren diverse informatieve workshops, we maakten tassen van oude T-shirts, we deden een onderzoek onder de lokale bevolking, we verzamelden samen met plaatselijke scholieren afval in het nabijgelegen bos, we organiseerden interculturele avonden om elkaar beter te leren en hadden fun in de lokale horeca en op het strand. Orfeas had als ontvangende organisatie een mooi programma in elkaar gezet. Namens SIW Internationale Vrijwilligersprojecten heb ik genoten van een inspirerende week.
En toch… het knaagt een beetje. Uit alle hoeken van Europa kwamen een stuk of 40 mensen naar Griekenland gevlogen voor deze Youth Exchange. ‘Reduce, Reuse, Recycle’ kwam vaak terug en ja, we moeten zeker ook minder vliegen. Maar ook bevinden we ons in een tijdperk waarin jongeren twee jaar zijn geïsoleerd vanwege Corona. Zij willen eruit breken en kunnen eindelijk reizen in hun tussenjaar, wat de tijd van hun leven moet worden…
Is het dan zo dat deze jongeren alleen maar voor de fun komen, geen oog hebben voor duurzaamheid? Zeker niet. Als het enigszins kan dan gaan ze op de fiets, ze eten minder of geen vlees, gebruiken herbruikbare tassen, kopen tweedehands spullen en hergebruiken ‘afval’. Ik stond ervan versteld en vond het hoopvol dat dit voor veel jongeren ‘normal life’ is. En over het vliegen zei één jongere desgevraagd: “Ja, het is zo dat ik nu veel reis, dat hoort bij dit tussenjaar. Daarna zal dat ook echt heel veel minder moeten worden.”
Natuurlijk, de vraag blijft terecht en mag gesteld worden of dat nog kan in deze tijd: een jongerenuitwisseling van een week over duurzaamheid waar iedereen naartoe vliegt? Ik heb daar geen antwoord op, naar mijn idee is dat ieders eigen keuze in zijn of haar persoonlijke context. Wat voor de één wel kan, kan voor de ander niet. Wat vandaag wel kan, kan morgen niet en andersom. Wat ik geleerd heb is dat het belangrijk is om wel elke keer bewust te zijn van de keuzes die je maakt. Dat vliegen naar Griekenland voor een week niet vanzelfsprekend is. De deelnemende jongeren waren zich daar al van bewust en zijn daar nog een stukje bewuster van geworden. Mooi is dat je op steeds meer plaatsen leest dat duurzaam leven ook bewust leven is: het vereist een open blik. En daar schijnen we ook een beetje gelukkiger van te worden
#BeAware #LeefBewust #klimaatpsychologie #klimaatcommunicatie